出来后，萧启现后院比前院大了一倍，但地上除了一些随意摆放的石头外，别无他物。 奇门子随意的坐在其中一块上，招呼萧启道：“你也坐啊！”

萧启只得仔细吹了吹石头上的土，也坐了下来。奇门子打趣道：“大少爷，还怕脏了衣服啊？”

萧启脸微微泛红，低声说：“毕竟是人家送的，脏了不好。”

奇门子见他这样，也不再开玩笑，转而问道：“当年，石头是不是给了你一副皮制的护腕？”

萧启点点头，从手腕上解下来递给奇门子。

奇门子接过来问道：“那他当时有没有告诉你这副护腕有什么用？”

萧启摇摇头，道：“没有，他说时机未到。”

奇门子听了，撇了撇嘴道：“这臭石头，搞什么神秘，来，老子教你。”说着，向萧启招了招手。

萧启站起来，蹲在奇门子身边，只见奇门子用指尖划开护腕上的花纹，从花纹的两侧又翻出两块很薄的皮子，一半的形状很像手掌，另一半向里凹进去一块，不知有什么用。奇门子抬头看看萧启，神秘的一笑，从怀中掏出一个小木盒。打开一看，里面是慢慢的全是银针。

奇门子从里面抓了一把，一根一根塞到凹进去的地方，又把那块皮子向内折好，就把那护腕戴在了自己手腕上。许是他胳膊太粗，护腕绷得紧紧的。

奇门子轻声道：“看仔细了。”接着手腕巧妙地一转，一把银针就出现在他的手中。奇门子做了一个向出甩的手势，然后摘下护腕，把针插回去，将护腕还给萧启道：“你试试。”萧启接了过来，照原样戴好，按照奇门子的做法试了几回，现这护腕的设计果然奇妙无比。

奇门子道：“千夫营最后一年，你们可能会被派去前线。那时的训练不像现在这么紧，你可以抽时间好好练练，毕竟不是哪里都有石头的。等掌握了要领，枯枝残叶都可作为武器。对了，石头的那种药膏你还有吗？”

萧启答道：“早就没有了，更何况现在每天就练一个时辰，药膏也不是很有用。”

奇门子点点头，拉过萧启的手，摸了摸他的手腕，道：“也是，那会儿你年纪小，现在确实没什么必要了。其他的我也帮不上忙，这些银针你拿好，不够了和哑伯要。”

萧启忙接过木盒，恭谨道：“多谢三叔。”

奇门子佯怒道：“干什么，总是一副毕恭毕敬的样子，早晚得让判官收拾你。”萧启听了，想起铁教头的话，抿嘴一笑。

奇门子也站起来，舒展了一下身体，道：“还有更有意思的东西给你呢，你等着，我给你拿去。”说着，就走了回去，不一会儿，抱着两个卷轴走了回来，哑伯竟然也跟在后面。

奇门子道：“哑伯想看看你甩石绝技练到什么水平了，”

萧启听了，淡淡一笑，也不推辞，随手从地上捡起一把石头，颠了颠，就甩了出去。只听几声轻响，周围的石头被打了个对穿，奇门子上去数了数，一共十一个洞。于是笑道：“看来，你快要大成了。”

萧启谦逊的一笑，道：“现在左手只能打中十个方向。”奇门子道：“你还想怎么样啊？廿四只是个传说罢了，至少石头是不行。好了，看看老子给你准备的新年礼物。”说着，把其中一幅卷轴递给哑伯，两人齐齐把卷轴打开。

只见奇门子手中的那幅，是一名少年布衣麻鞋，负手而立，哑伯手中的那幅，那名少年则是身穿铠甲，骑于马上。少年容貌绝美而略显文弱，身穿布衣那幅看起来顺眼无比，而身着戎装的那幅就不那么协调了。少年的面庞神色，分明像一个书生而非一名士兵，所以身穿戎装，总给人一种弱不禁风的错觉。两幅画不知用的什么办法，看起来如同真人一般，而且隐约中似乎有光芒闪现。

萧启诧异的看向奇门子，轻声问道：“三叔，这……是我？”小时在村中，虽然嫂嫂们卧房里有铜镜，但自己几乎没有进去过，后来进了千夫营，除了对着水盆可以看到一个模糊的影子外，可以说从来没有清楚的看到自己长什么样子。一直以来，只是听人家说起甚至嘲笑自己长得如何秀气，今天看来，作为男子，自己这张脸，似乎真的太过秀气了些。尤其是眼睛，又大又亮，像两口深井，略薄的嘴唇，更是有如女子。长成这副模样，上了战场恐怕真是麻烦啊。想到这里，萧启轻轻一叹。

奇门子笑道：“怎么样，和真的一样吧？往后你当了大将军，你的画像就可以流传百世，而这画像，可是我做的啊！哈哈哈……”

哑伯听了，白了奇门子一眼，合上他手里的卷轴，交到萧启手里。萧启愣愣的接了过来，眼睛仍看着奇门子手里的那幅画，问道：“三叔，我……是这个样子的？”

奇门子笑道：“当然啊，你看看，这眉毛，这眼，哪里不像你啊，不信，你拿回去给你那些兄弟们看看。不过，你可别告诉他们这是我做的啊，要是他们都来找我可就不好玩儿了。”

萧启知道奇门子在转移话题，也不好再问，就接过奇门子手中的那副，轻声道：“多谢三叔了。”

奇门子安慰的拍拍萧启的肩，道：“我知道，因为容貌这事儿，你总是心里有个疙瘩。容貌怎样虽然是无法改变的，你看看千夫营上下，又有哪个看不起你？在军营里，可不是谁长的凶狠，谁就可以得到他人的尊重的啊。你这种情况，也许刚刚过去会遭到人家的轻视，但相处的久了，大家一定会尊重你的。”萧启听了，微微点了点头。这件事，已经有很多人劝过他，但心结终究要自己打开。

沉默了一会儿，奇门子上前拍了拍萧启的肩，道：“不早了，咱们也该回去了。”

然后又向哑伯道：“我走了这孩子就拜托你照顾了。”哑伯看了看两人，竟转身先进屋了，奇门子笑笑，也走了进去。进入屋里，却未见哑伯，奇门子也不在意，整了整衣服，喊道：“我们走了啊！”说着，就要离开，刚走到门口，哑伯就从后面赶了上来，塞给萧启一张纸，就折了回去。奇门子笑道：“完颜家的人，总是神神秘秘的。”萧启一笑，打开那张纸，只见纸上歪歪扭扭的写着：

七公子容貌清俊无双，然身为武将，未知福祸。以白之能，亦不可窥探一二。望七公子三思而后行，切莫冲动，否则身受其害。

萧启抬起头，看向哑伯的背影。心下骇然。一个器族的普通支系后代，就可写出警醒之言，那完颜家，又该是怎样一番景象。看来，景北的仗，不好打啊。

奇门子笑道：“你也别高看完颜家了，窥探天机不是每个人都可以的。哑伯他懂得，也是神算子教的。

对了，器族支系不可识字，他的字是我教的，怎么样？”听了奇门子的解释，萧启舒了口气，又看了看哑伯的字，勉强道：“还好。”奇门子听了，大笑道：“不难为你了，等我走了以后，多陪陪你哑伯，他自己也挺寂寞的。”萧启听了，点了点头。奇门子道：“走吧，回去就不早了。”

初五中午吃过饭，萧启就拜别了奇门子，回到了千夫营。刚一进屋，李有才就迎了上来，把他拉了出去。

走到一个人少的地方，李有才急急道：“老哥，布料那件事你和将军说了没有？”

萧启一愣，答道：“没有，我等见了你一起去呢。”

李有才松了口气，道：“那就好，老哥。和你商量个事儿，咱先不要报告给白将军了好吗？”

萧启听了，心下明了，但还是问道：“为什么啊？”

李有才道：“你傻啊，现在说了，打下南景，功劳是别人的，等咱们去了再说，功劳就是咱们的，再说打仗也不等这两年。”

萧启犹豫道：“这样不好吧？”

李有才道：“反正他们已经有所警觉了，现在说了，恐怕也抓不住什么证据，不如再等等等呢。到时咱们俩可是名利双收啊！老哥，别犹豫啦，答应我吧。我不会害你的，放心吧。”

萧启仔细看了李有才一眼，缓缓点了点头。李有才见了，欢呼一声扑到萧启怀里，叫道：“老哥，你太好了！”

萧启不着痕迹的推开他，笑道：“咱们回去吧。”

两人走到门口，赵宝儿就迎上来道：“萧老弟，白将军派人来叫你过去。”萧启看到他后面还跟着两名卫兵，忙走了过去。卫兵打量了他几眼，冷冷的说：“跟我来吧。”

卫兵带着萧启翻过围墙，一直走到军队外围的一个大帐前，卫兵道：“将军就在里面，你进去吧。”萧启掀开帘子走了进去。

看见帐里没有其他人，白钺正坐在桌前看着自己。萧启忙快走几步，跪在中央，道：“见过将军。”白钺点点头，道：“一会儿，黄定国的遗体就要火化了。”萧启身子一僵，道：“一会儿？”白钺点点头，道：“已经停了这么多天了，虽说是冬天，但也不能老这么放着。尸体就在外面，出去吧。”

两人转过大帐，在后面的空地上，果然停了一具尸体，上面盖着白布。一旁也有人搭好了木柴。

白钺对萧启道：“你不是要送送他吗？”

萧启听了，跪倒叩道：“谢将军大恩。”

白钺眯着眼睛点了点头，轻声说：“去吧。”

萧启走过去，掀开白布，只见黄定国双目圆睁，面色青紫，舌头也吐出老长，也许是尸体放的久了，脸上都是黑褐色的斑点，显得异常可怖，哪里还有当初那个英气少年的影子。

萧启轻轻一叹，闭上眼，把白布重新盖好。心中默默道：“我知道你还是恨着我，但我一定会带你回家的。”

然后，慢慢站了起来，回到白钺身边，道：“将军，好了。”

白钺点点头，抬了抬手，就有士兵把黄定国的尸体抬到木架上，然后用火吧点燃了木架。

看着滚滚浓烟，闻着熟悉的味道，萧启又一次想起了葬身火海的曹明宦，他遇到的第一个英雄。虽然滕学士讲的很精彩，但自己胸中的兵法谋略，大部分还是他所传，即使现在，一闭上眼睛，萧启还能看到曹明宦向年幼的自己讲解兵法时循循善诱的样子。过了这么多年，萧启仍相信，他一定在某处看着自己，从没离开过。

火渐渐熄灭，曾经活生生的人终成一把骨灰，萧启轻轻一叹，即使自己真的有天命在身，成就不世伟业，到头来，也只不过是一抔黄土罢了。黄定国一生争强好胜，但最后，他又争到了什么，留下了什么，很多年后，又有谁会记得那个不甘于人下的黄定国呢？而自己，又会有多少人知道这个世上曾经有一个萧启呢？挣扎了一辈子，到最后，原来世上，任何人都不曾存在过。白钺挥了挥手，示意士兵把骨灰收好，然后对萧启道：“和我进去吧。”

回到大帐，白钺让萧启坐下，自己做到他对面，问道：“不开心吗？”

萧启勉强一笑，摇了摇头。白钺道：“没关系，第一次送走兄弟时我也这样。那次战死的，是和我同族的白戟，找到他尸体的时候，他的身上插满了箭，可刀还仅仅握在手里。我们俩关系很好，按辈分，我得叫他一声五哥。当时战况紧急，我只能草草把他就地埋葬，当时我就想，我们兄弟俩一起出来，现在，就剩我一个人了……”

白钺动了动嘴角，继续说：“你是个重情义的孩子，虽然他对你不起，可你还是会为他难受，没事，都会过去的。”

萧启淡淡一笑，犹豫道：“将军，我们都会死的……”

白钺摸了摸萧启的头，笑道：“是啊，人都会死的，可我们不是看一个人怎么死，而是看他怎么活着。能够立下丰功伟绩，名垂青史的毕竟是少数，大多数人，都是普通人，出生，死了，不在历史上留下任何痕迹。但是，活过就是意义。你明白吗？”

萧启缓缓的点点头，轻声道：“只要自己不后悔就可以了，对吗？”

白钺笑着点点头，道：“是啊，千夫营要求晚饭前回去，不早了，你快走吧。”萧启站起来，施礼拜别了白钺，回到了千夫营。

第二天一早集合时，萧启已经不是队长，再加上身材高大，就站在最后一排，等大家都到齐才现，今天的人比往常少了近一半。

铁教头看着诧异的人们，吼道：“你们给老子听着，这次训练，一共有八十九人得到了月牌，也就是现在站在老子面前的，其他人，我们已经私下里找过他们了，从此以后，千夫营只剩八十九人，你们都跟着我俩好好训练，争取不要死在老子前面。”

霍教头道：“以后的几个月，咱们除了和以前一样练习骑马射箭，格斗泅水以外，还要到军营学习如何排兵布阵。所以，以后的任务会很重，你们都把那根弦儿给我绷紧点儿，否则我们两人可不会心软的！”说完，眼神严厉的扫向所有人。众人齐齐的打了个哆嗦。

霍教头见大家都听清楚了，也不再多话，只是命令道：“现在，都过来拿包袱，中午以前，跑步到月城！”

以后的几个月，过的飞快。每到休息的日子，虽然一直没有奇门子的消息萧启都会去哑伯那里。萧启从来没有提过让哑伯帮忙的事，哑伯也没有提过。萧启本身不喜言谈，哑伯又不能说话，两人在一起，有时一天也不说一句话。但哑伯每到初一十五，都早早开门等着萧启，萧启也次次都去，哑伯看向萧启的眼神也渐渐柔和起来。

至于千夫营，只剩八十九人后，四队的人几乎占了千夫营的一半，白钺没有提出重新分队，也始终没有提及恢复萧启的职位，队长还是由赵宝儿代着，萧启也乐得清闲，更何况，即使不是队长，千夫营的兄弟对他的敬重未减分毫。而安平，自从那天以后，在没有同萧启多说一句话，但练习比以前更为拼命，萧启也没有多问。

转眼已经入秋，八月十四一大早，大家集合后，现白钺和两位教头已经早早在院中等候。

白钺等人来齐了，道：“明天是八月十五，按照惯例，等过了节，咱们就要道咯卫什前线去了，咯卫什和我大齐虽小有冲突，但一直没有大战爆，你们去了那里，正好可以好好锻炼锻炼。现在我重新安排一下。从今天开始，千夫营分为左右两队，左队就是原来的四队，由赵宝儿任队长，李有才任副队长；其他人归属右队，由林诸任队长。傅万象任副队长。此外，咱们千夫营上了战场，就是一个独立的营，需要任命一名营长，营长一职，我想给萧启，大家有意见吗？”

说完，停顿了一下，看没有人出声，便接着说：“既然没有人反对，那以后就由萧启任千夫营营长一职，萧启，你到前面来和大家讲几句。”

萧启无法，只得走到前面，向白钺施礼道：“谢将军厚爱。”白钺点点头，笑道：“这是你该得的，和大家讲几句吧。”

萧启转向大家，缓缓道：“这次出，咱们将要面对的是真正的敌人，大家要小心，我们同去同回！”话音刚落，就有支持他的人跟着大喊：“同去同回！同去同回！”一时大家纷纷跟着高喊起来，场面无比热烈。萧启抬抬手示意大家停下，看了一眼白钺，轻声说：“就这样吧。”

白钺知道萧启本不善言辞，也就无奈的点点头，示意他可以下去了。其他人见萧启只讲了一句话，并没有表示不满，相处了近三年，也都熟悉彼此的脾气。萧启虽不会讲太多，但一旦有事，是一定会维护自己的兄弟的。

等萧启回去，白钺又道：“今天就不要训练了，想出去就到外面走走，十六一早咱们就出。”

萧启来到哑伯所住的小院，叩响了院门，却没有人来开。萧启只得喊道：“哑伯，萧启来了。”果然，不一会儿，哑伯就过来打开了门。看向萧启的眼神满是诧异。萧启走进屋里，关好门，对哑伯解释道：“哑伯，白将军刚刚下了命令，十六早上，我们就要去咯卫什前线了。”

哑伯不动声色的点点头，转身从屋里拿了一叠纸，铺在桌上，写道：“白钺任你为何职？”

萧启一愣，答道：“白将军让我当千夫营的营长。”

哑伯又写道：“其他人是否心服？”

萧启犹豫道：“大家一直待我很好。”

哑伯点点头，又写道：“万事小心为上，切莫冲动。”

萧启点头道：“哑伯放心，萧启会注意的。”

哑伯摇摇头，继续写道：“七少爷本性温文，行事谨慎，但此次尤需三思而后行，否则恐有杀身之祸。”

萧启一愣，思索了一会儿，答道：“谢谢哑伯，但如果这就是天命，恐怕是躲也躲不掉的。”

哑伯手一抖，破天荒的笑了，写道：“天命不可违，老夫技艺粗浅，不可完全窥探天机，此行望七少爷顺利归来。”写完，抓起那几张纸进厨房烧了。