第二天，萧启禀明齐响，请求齐响允许他可以出营走动。≥ ≦得到齐响肯后，萧启换了便装，决定道附近的渡城找一下宏兴布庄的分号。
走到渡城城下，因为两军敌阵，每个人卫兵都要盘查。为了避免打草惊蛇，萧启没有亮出军牌，而是和平民一样排队进城。
等了大约一个时辰，才轮到萧启。卫兵看了看萧启，问道：“你叫什么，从哪里来，到渡城干什么？”
萧启躬身答道：“在下铁七，从隔壁的临城来渡城找一个亲戚。”
“临城？你找什么亲戚啊？”
萧启道：“一个远房表哥，在宏兴布庄做事。”
卫兵点点他，问道：“你是临城人？”
萧启道：“小的是金城人，随主人来临城经商，主人忙完了生意，打算歇一天再走，小的就和主人请假，来看看表哥。”
卫兵道：“好了，进去吧，这是你的号牌，出城时再交给卫兵，否则不能出城。”
萧启点点头，把号牌别再腰上，谁想露出了腰牌的一角。那个卫兵见了，一把扭住萧启，道：“这位兄弟，且慢，请到里面一叙。”
萧启一愣，看了看左右，就跟在他后面走进城下的小屋里。
一进门，那卫兵就把门锁好，萧启看到屋中还有几名彪形大汉，一见萧启，都站了起来。那卫兵问道：“这位兄弟，你来到底渡城有何贵干？”
萧启一愣，注意到卫兵一直盯着自己腰间，便苦笑道：“是我疏忽了。说着，撩起长袍取出自己的腰牌。那些大汉看萧启撩开衣服，都紧张的围在萧启周围。
卫兵接过萧启的腰牌，看了看，问道：“你叫什么，任何官职？”
萧启道：“在下萧启，在军中人准将之职。”
卫兵疑惑道：“准将？准将是何官职？”
萧启犹豫了一下，解释道：“在下刚出千夫营，准将是个临时职位？”
卫兵将信将疑的点点头，又问：“那……准将是几品啊？”
萧启道：“准将的品级相当于天时副将。”
卫兵道：“那不低了啊……可是，我当了十年卫兵，接待的军士不下千人，从未听说过准将这个官职，看你的腰牌不像是假的，但我还是不不能完全相信你。”
萧启叹口气，又从怀里拿出自己的印章，道：“这是我的印，请过目。”
卫兵没有接，而是问道：“咱们大齐，只有天时将军以上的将领才有资格领印，刚才你说你的官职相当于天时副将，听师傅讲是没资格用印的。”
萧启不知如何解释，总不能说准将是给战功卓著的千夫营士兵安排的特殊职位吧。卫兵看萧启不说话，便对萧启道：“请你在这里稍等片刻，我去和我们头说一声。”萧启无奈的点点头，暗自埋怨自己不够小心。
没等多久，那名卫兵就回来了，后面还跟着一个披着黑甲的少年，那少年见到萧启，就喊道：“萧启，果真是你啊！”
萧启打量了来人几眼，觉得他有几分面熟，却不知在哪里见过。来人道：“对了，你可能不记得的我了。当年咱们进行千夫营考核时，你睡在谢叔元左边，我睡他右边。我叫卢剑，没有通过千夫营考核，就来渡城坐守军，现在是卫兵一队的队长。”
萧启点点头，轻声道：“我还记得你的。”
卢剑道：“想想咱们也有四年多没见了吧？你从千夫营出来了吧？当年我就觉得和你不凡，现在看来，你真是有本事啊！刚出千夫营就能当上准将。”
那卫兵问道：“头儿，我干了十年，都没听说过有准将这个职位，你不能因为认识他就放过他啊，万一他是南景的奸细怎么办？”
卢剑道：“准将是给刚出千夫营却战功卓著的千夫营士兵安排的特殊职位。萧准将来渡城是有任务吧？”
见萧启点点头，卢剑指着那名卫兵介绍道：“萧准将，这位是我们队的副队长，詹一牛，我们都叫他牛哥，牛哥为人胆大心细，查人从未出过披露，这几年，抓住了不少南景奸细呢！牛哥是本地人，萧准将如果不认识路可以让牛哥带你去。”
萧启想了想，道：“还是算了吧，我来渡城，知道的人越少越好。”
卢剑道：“也好，萧准将，这张是给渡城平民的号牌，你收好，以后再进来给卫兵看这张牌就不用盘查了。”
萧启点头接过，道：“那就多谢卢兄弟了。”
卢剑道：“萧准将不责怪我们妨碍军务我们就万分感谢了。耽误了你这么长时间，你快去忙吧。”
萧启点点头，道：“那我先走了。”
渡城，因为有南景最大的渡口而出名，百姓大多以经商为业，故繁荣异常，即使到了夜间，仍有不少小贩在叫卖各种货物，熙熙攘攘的街道上，不是还有胡人走过。自从大景皇帝退守长江以南，与大齐对立，渡城就渐渐衰落了下去。
已过巳时，曾经繁华的大街，却没有几个行人，半数以上的店铺都没有开门，不少店铺的招牌上落满了灰尘，许多门板都已经有了裂纹。
萧启轻轻一叹，战争中，百姓是最不易的。
问了几个路人，萧启才找到宏兴布庄，布庄倒是开门了，但除了一个坐在门口打盹的伙计，里面也是冷冷清清。萧启知道，他们站在这里开布庄，本不是为了做生意。
萧启走上前，俯下身子叫醒了伙计，伙计一下子跳起来，毕恭毕敬道：“客官，里面请。”
萧启摇头道：“我是来找人的，大头在吗？”
伙计道：“你来找大头啊！你等等，我去叫他。”
说着，转身跑了进去，不一会儿，大头就走了出来。萧启注意到，大头脸色有些不好，见了萧启，大头勉强笑道：“是萧少爷啊！什么风把您吹来了？您等等，我和上面告个假，咱哥俩好好聊聊！”
萧启点点头，又等了一会儿，大头换了一身衣服出来，对萧启道：“萧少爷，走，南边有个酒楼，咱们去喝几口酒。”
为了方便说话，萧启叫小二开了个单间，几杯酒下肚，大头脸上的愁意更胜，萧启为大头倒了杯酒，问道：“大头哥，你……似乎不太开心啊……”
大头仰头喝下杯里的酒，叹道：“萧少爷，你也知道，我们干的是见不得光的事。前天，我一个兄弟在半夜装货时晕倒栽到河里，老板怕引人注意，竟然不派人去救他。我的这位兄弟，是我从家乡带到这里干活的，本来，他打算干完今年就回家乡成亲的……现在……都怪我，我要是不把他带来，他就不会出事儿，我对不起兄弟啊！以后，我还有什么脸面回家见他的爹娘啊！萧少爷，我现在，就希望咱们快把南景给灭了，我们可以正正当当的做生意。我说，那个齐大帅就是一个草包，打南景十多年了一点战果都没有！简直就是个草包，你是没见过，他根本不爱惜士兵的生命，好多士兵不会水，还逼着人家往江里跳！你说，有这么一个主帅在，咱们怎么打胜仗！打了十多年了，百姓苦啊！听老人说，以前渡城可繁华了，你看看现在，大街上连几个活人都没有！我们想吃点新鲜的菜，都要到隔壁的临城去买！”
萧启又给大头倒了一杯酒，道：“大头哥，其实……我过来是想请你帮我个忙。”
大头喝干酒，道：“兄弟，你说吧，只要我能帮上忙的，我一定帮。”
萧启犹豫了一下，把自己的腰牌递给大头，大头看了看，难为情的说：“兄弟，我不识字……”
萧启起身关好门，轻声道：“这是我的军牌。”
大头一愣，惊讶的看向萧启，压低声音道：“兄弟？你是军人？”
萧启点点头，道：“我在齐大帅帐下做事。”
大头听了，顿时吓得脸色惨白，结结巴巴的说：“萧……萧少爷……我刚才……”
萧启笑道：“我什么也没听见。”
大头舒了口气，道：“兄弟，我就知道你最够意思，说吧，什么事？”
萧启道：“你是负责装货和调船是吗？”
……