云滇信使未达分坛的前一个时辰，分坛主官勇与属下三心腹开台打马吊。
“可恨！”官勇黑厚手掌重重拍向桌面，张书淮即将前伸吃碰的手默默收回。“坛主又为何事如此光火？”
“一定是小姐又要与人私奔。”心腹甲。
“一定是新夫人又与人夹带私逃。”心腹乙。
“没一个成器！”官勇抚额，慢吞吞吃了上家的牌，“这回明明就是马含光啊……”
坛主为何如此一言难尽？张书淮按捺着再次想要开杠的心：“莫不是您对副坛主有何想法？”
“他那张脸啊……”
“实话说，副坛主那张脸委实不错。”心腹甲。
“讲真，副坛主颜艺双馨，真是咱们分坛一枝花。”心腹乙。
“什么东西！仗着那张小白脸人前嚣张人后媚骨，少宫主定是被他灌了*汤，否则仇比天高怎可能如此让他轻易蒙混过关？”
“……”
一番沉默。“讲真，副坛主生得男身女相。”
“实话说，论男子英伟，是大大不及我们官坛主的。”
“这个嘛……”官勇稍有些羞涩，“我一个老人，不跟乳臭未干的小子比。”
“坛主您是成熟伟岸，多少女子心生仰慕。”
“真的么？哈哈哈，你们还真实诚。”
张书淮放下张西风，略觉尴尬：“坛主眼下有何打算？”
心腹甲当即追加西风：“还是要给马含光些苦头吃吃，不然不知道谁来当家作主。”
“做主的自然是正坛主，他一个副职是该受些教训。”心腹乙附上西风。
官勇手指抚着自己那张尚未打出的西风：“本坛主治不了他，但总坛密使不日即至，马含光博了少主原谅，未必能糊弄得住密使大人。咱们只需在密使面前说道说道，少主她一个小孩子家家哪里懂得找人告状，一定是被马含光打怕了，所以只好由本坛主代为撑腰。到时候——”成熟伟岸的官坛主面现微笑。
他本来是有选择的，未必要打出那张西风，然而他终归不假思索将此牌推上台面：“怪他狂妄，密使将至，私定刑罚本就是可大可小，以宫规论处，可不止断两根肋骨那般简单，这回还是要送他一命归西。”
正视台面，加上这一张，四人同归。
……
一个时辰后，信使抖开紫极如墨的密使外袍，乍一看的确与初阶弟子服无分上下，只是那衣料抖动间一层低调不显的华丽暗纹，日照打下，才有了水波般层层漾开的图案显现，再非蟒身蛇纹，赫然便是凶兽穷奇。
人不到，见衣如见人，官勇私底盘算，恭恭敬敬将此套衣冠请上议事厅上座。
马含光携伍雀磬到场时，官勇正按原定计划连带几名心腹对杖刑少主一事大加审判。
信使被安排同坐上首，整个过程心情飘飘然，他只是个送信的。
马含光入厅便见到上座的衣袍，二话不说一记飞镖直中了侧首落座的信使头顶。
伍雀磬最知根底，她先前演练功课，为不露破绽而刻意将马含光所传步法走得颠三倒四，马含光早被她气得急火攻心，眼下谁惹谁死，别看他面色如常。
官勇追着人数落：“你身为副坛主反了天不成？这位是云滇信使，这衣装是十二密使专有，你算老几？再退一步，本坛主还活生生在此，你一个副坛主也不怕得意到头乐极生悲？！”
马含光正走至上首位，猛一回头：“你要坐这？”
官勇滞了滞，却再也压不过连日委屈，且信使前来，新上任的分坛高层业已聚齐，他不争馒头争口气，索性一屁股坐上了主座。
马含光眉梢动了动：“你坐了少主的位子。”
官勇嗤：“你当我傻？连你一个副坛主也敢先斩后奏，此次尊使前来她才是少主，尊使未至，这分坛头把交椅始终是我官勇的位子！怎样，生气？来咬我啊？”
马含光于是道：“你坐皱了我的衣服。”
张书淮围观至此，猛地一拍脑门叫死。
官勇有恃无恐：“污人也该找个好点的借口，副坛主离我尚有几步远呢，在场十多双眼睛都瞧着，我几时压了你的衣裳？”
伍雀磬为弥补前失默默移前，个矮优势，稍稍欠身，正好使力将官勇屁股底下所压的密使衣袍一点点扯拽出来。
当还剩最后一片衣角，“坛主叔叔请让让。”伍雀磬抬头甜笑，再看官勇面上，却已血色尽失。
后来，直至马含光披上密使外袍，衣袖一翻亮出信物，恢复他总坛密使的崇高身份，官勇仍鼓瞪双眼难以置信，一路默念：“怎么可能……”
“当年马叔叔弃暗投明屠杀正派，全武林都知道他在万极的职位爬得很高啊。”伍雀磬解说。
“可是谁知道那很高的地位是十二密使其一啊。”全分坛弟子俱在心中腹诽。那可是专司刑罚的独特职务，全万极除了坛主与左右护法，谁的面子他都敢不给，即便是职位高于他的长老与祭司。
难怪马含光敢问少主的罪，人家管的正是这个啊。
不久后伍雀磬收好行囊与马含光一老一少踏出分坛，身后坛众挥泪道别：“尊使好走啊，前路天高海阔再勿惦记，咱们没有尊使的日子，也会将您谨记心中时刻不忘。”
官勇想起早前那副西风出尽的马吊，默默反驳：不，他一定还会回来的。莫问原因，你们一定不信，他……只怕忘了什么也忘不了我。
……
再说伍雀磬追着马含光一通好走，两匹快马被生生辞拒，只为挑战伍雀磬脚力。
“咱们是回云滇么，一路朝南会到东越么，不多带几名护卫么，就你我二人不觉堂堂万极太过寒碜么？”
马含光已被她吵了一路，回头：“闭嘴。”
伍雀磬好不容易定下决心，在未弄清马含光是否为正道所派内应之前，于公于私都要与这位深藏不露的万极密使打好关系。他一来决定她是否爱错了人，二来决定她日后于万极总坛如何做人。若能老天保佑真的得以为他正名，伍雀磬不仅得回了昔日师弟，且得了一位助力无穷的盟友。
有鉴于此，即便被一再拒绝也会动力十足，因为这已不是事关私情，而是为正道大业努力不懈。
所以她开头一路除了聒噪些，还真挑不出什么叫马含光不顺眼的错处。且对方冷漠如初，她还能越挫越勇。
滩途岸上拉着人看白鹭风景：伍雀磬感叹：“这样水天辽阔的感觉多好啊，听说荆湖多候鸟，今日一见果然名不虚传。”
马含光瞥她，是为曾有人说过喜欢湖光更胜山色，然而——“候鸟早已北上，你见到的都是常栖水鸟。”
知道也不必拆台。伍雀磬偷瞧他，普通武服，普通束发，光致致的前额干净而饱满，侧颜那么美好一笔挥就，眼里的光却是时时要吃人。
“……此地从丁字堤至采桑湖，可见雁类九种、鸭类二十种、鸻鹬类三十种有余。至于林鸟则有鹎、噪鹛、蓝鵐等小型雀鸟。而若要见小天鹅、白琵鹭、又或黑腹滨鹬，则需乘船驶入白湖——”
“停！”伍雀磬不懂他这也能依照平日功课一板一眼开讲，“马叔叔面对这百顷美色，湖风阵阵，就只想到与我说这个？”
“金鹗与南湖，则有红嘴相思鸟、红嘴蓝鹊、各种鸫与山雀……”
“你饶了我吧！”伍雀磬掉头就走。
马含光目的达到，省得她走一步停三步，然而方要将人撵上，终究忍不住回头望了一眼。
“中原那么多秀丽之地，我最想与你建屋湖畔，乘着长风，老来作伴。”
“马叔叔发什么呆啊！”伍雀磬猛地回头大叫，打散马含光耳边涌上的一瞬幻听。
“少主既如此有活力，”这人眸光咻深，“看来再赶百里前路也不在话下。”
这样总算和谐的气氛勉强维系到午间前不着村后不着店，伍雀磬饥肠辘辘要与马含光讨吃食。
马含光前摆一掀端正优雅地于路边岩石落座，伍雀磬取出了张书淮事先吩咐为自己准备了许多的油纸包。
一包是一份，不管马含光，自己急吼吼拆开，所见为三样物事：馒头，干巴巴；肉干，像草纸；白煮蛋，此生不碰。
“我最讨厌吃蛋。”伍雀磬撇着嘴抱怨。
那端只是正坐不沾饮食的马含光目不斜视：“那就丢掉。”
“肉干我也不爱吃。”
“一并丢掉。”
“还有馒头。”
“丢掉便是。”
伍雀磬不言声，直直看那说话之人，马含光这才侧了眼来望伍雀磬手中的油纸包，嗯，一件不剩。
“不吃就走。”
“马叔叔！”伍雀磬赶紧追上去，“我想吃第一刀。”
对方脚步果然突兀一定：“什么第一刀，挑三拣四回云滇再说。”
伍雀磬还要纠缠，四下树林里忽有暗箭射出。
马含光抱人疾速闪过：“还没刚出分坛呢，来得倒快。”
伍雀磬莫名其妙：“是丐帮的人卷土重来？”
马含光道不是，脚一蹬地瞬息远去：“是我们自己人。”
“你的意思，是那些不想让我回总坛的人？”
“还算精明。”
“可是马叔叔你慢着点啊，我眼晕。”
此话毕，头顶半晌不闻声息，终于传来一道冰冰凉的声音：“废物。”
“废物怎么了，废物你把我丢掉——啊！”
伍雀磬肩骨被马含光极粗暴地捏了一把。“不仅废物，还学会犟嘴了。”
“其实吧，官叔叔有句话说得很对——我就犟嘴怎么了，来咬我啊？”