锦上添花谁人都会，顺手推一把，顺嘴抬一句，风之所向人亦趋之若鹜，但真正能打动人心的从来都是雪中送炭。
照伍雀磬原先设想，马含光身受重伤，卧病在床，一息奄奄；她千辛万苦闯过长老，爬上峭壁，躲过守卫，来到他床前，手上掖着他被角，喉中千言万语，化作酸涩幽怨的一句：“马叔叔，我好想你……”
那人以手掩唇低咳，挣扎着起身，她去给他背后垫靠枕，他却忽而捉了她的手，仰高下颏，微启的唇形纤薄而优美：“我又何尝不想，这半年，日日朝思暮想。”
哎呀呀，人家好羞涩，伍雀磬想想就觉满足。可真的发生？恐怕是有生之年难以尽如人意。
伍雀磬走后，马含光才吐了喉中久压的那口血。沈邑书房的屏风后走出：“她恐怕还不知你此刻处境吧？”
马含光回万极总坛至今办了三件事，第一件以武屈人，拿实力发声，比他冒着被口水淹死的风险于嶙峭殿上舌战群英来得一劳永逸。
可代价，是内比负伤。他修炼的摄元功是残本，不可能天下无敌。
至于第二件事，廖宫主认为内比能够清理的冗员有限，他要马含光以密使之衔监察众人功过，三个月内制出升贬名单，他要大换血。
此事可是公开委任，万极宫内无人不知，一时间从高层至守门，人人自危，矛头却是对准那个手上拿捏他人生杀大权的马含光。
廖宫主布得一手好局，总坛有廖壁与左护法，派系交错，已经够乱。他偏偏让它乱上加乱，为了份名额有限的职权名单，原是狼狈为奸的，到最后也要撕破脸皮，都争着表现，都疯狂揭短，心底里又都忌着马含光。
甘心又或不甘，名单出来，各派系均有损伤。就算马含光避开了敌之要害，动的只是现阶段无关紧要、又或无党无派之人，却也将来自四面八方的怨念，齐招于自身。
许多人，马含光不是不想动，而是宫主才是那个最终决断之人。廖宫主不可能大张旗鼓削左护法的人，那会导致狗急跳墙，万极内乱。但他同时也不会大肆打压廖壁的势力，毕竟是自己儿子，他只是未想好将宫主信物青金铃传男还是穿女，并不代表他不偏心亲生子。
名单过后，很快廖宫主又有了新动作，以宫主之名授权马含光查账。
万极宫总坛分坛上万人，多大的体系，无论出账进账都不可能干净又透明，每位高层都把持着自己的一块进项渠道，宫主以外哪个人站出来，或多或少都贪没过万极的公财。忽然就提出查账，绝对是费力不讨好的差事。
此一回说是刺杀宫主，但宫主与马密使相比，太多人想马含光死。只是正巧马含光身边站了位廖宫主，御人如弈棋的廖宫主当然要大声宣称是对方替自己挨剑，既给了马含光殊荣，又压下一触即发的矛盾，刺客处死了事。
可马含光的日子仍旧不好过。沈邑向来对万极廖氏忠心耿耿，这一回都觉郁闷难抒：“宫主身边又非没有旁人，四长老、十二使，却非要你做这些糟心事。你未回总坛之前，也没见三天两头闹这些大动静，难道宫主还一直等着你回来不成？”
马含光倒平心静气，手上糊弄伍雀磬的书替换成账册，不紧不慢反问：“我不做，要你做么？”
“我可不成。”沈邑脱口便道，“可这时候，我都不敢往你身边凑，来探病还要偷偷摸摸。谁能有小少主胆量，私出锻心渊，惊动满坛守卫，最后还光明正大从你这密使书房走出去，你说她入门的时候鬼鬼祟祟，怎么临走了反倒明目张胆起来？”
“这有何奇怪，她鬼鬼祟祟，是怕让我知道出云岫上因她大乱，可既被我训了一顿，她还怕何？”
“原来如此啊。”沈邑登时做出夸张的恍然大悟状，“咱们小少主天不怕地不怕，就怕马叔叔。怎样，整日被人咬牙切齿以对，难得有人打不还手骂不还口，虽不知你四面受敌，却恐怕知道了也仍然要来雪中送温情，马密使，这番心头可有些许感动？”
马含光阖上账册终页，修长手指将边角的翻卷处略略抚平，不答反问：“你与赵长老相熟，可有问过少主武艺的进展？”
“挺好。”沈邑道，“快则一年，慢则两年，应当就够格挑战试炼。”
“太短。”马含光道，“想法子拖足四年，总坛之事无需她太早涉入进来。”
“不对啊，是谁说远离了斗争也就远离了权利传承，你该急着让她出关对付廖壁才对，怎么，舍不得了，这就要一手包办了？”
“沈邑，有件事，我觉得你应当记在心上。”
“自家兄弟，有话直说。”
“不要拿我与她之间的关系做文章，你心中揣测的可能，永远都不会成为可能，反倒会伤了我们主仆之情。”
沈邑皱起眉来：“我是为你好，昔人已乘黄鹤去，切莫辜负眼前人。”
马含光手上账册一丢：“她才多大，日后若觅良配什么样的没有，便是要人中龙我也会替她找来——”
“但唯独你不行是么？”
二人各睁大了眼互瞪，片刻，马含光吁气道：“值得利用与倚靠之人，若能成就自己，使何手段拉拢都不为过。但玩弄感情，太下流，我还不屑。”
“除拉拢与玩弄，且还有另一种，动真情。”
沈邑话毕便走了，他也是有感而发，猗傩峰上五方祭司崔楚，他第一眼相见便为之神魂颠倒的谪仙尤物，一番深情厚爱无处相付，他马含光有美却还不自珍。
……
这方既说了拖四年，四年之中见不到廖菡枝，马含光不觉有任何问题。
直至距离廖菡枝十六岁生辰尚剩三月，离挑战试炼的最终期限也不过三月，这当中某日，沈邑忽如疾风而至，沉着脸，额间还有几滴狂奔的薄汗。“这回有麻烦了。”来人张口便道，“我方才见赵长老，他老人家说少主已经第三次入黄泉谷试炼，遍体鳞伤，中途败出。他们几位也有心试过少主身手，发现这几年白练了，功力还停在两年前，与你我所料相差甚远。”
马含光闻言第一反应是：“她又耍什么花样？”
沈邑提醒：“时间无多，不像耍花样。你要么有空去探一眼，虽说锻心渊为禁地，但对你而言应当无妨吧，何况少主最听你的话。”
马含光本要去，一句话就被这人将念头掐断，微侧了眼，也没正视沈邑：“还有其他事？”
沈邑狐疑：“就这样？”
“不然怎样？”
如此一耽搁，又是一月似飞梭。
连廖壁都忽有一日随口提：“我那妹子，也不知是否还能从锻心渊出来，想当年本公子可是十五岁独闯黄泉谷，斩获人头百只，全身而退……”
随后廖宫主也叹：“弱质纤纤一介女流，非要挑这大梁，难为她了。”
即日夜深，蜃月楼后高崖，马含光独对深渊，默立少顷，飞身而下。
“有一日如若你想我，想得厉害，就从我那蜃月楼边跳下来，一闭眼，直上直下，你嗖一声就能见到我。”
而那时马含光回她：“我疯了，跳崖去见你？”
锻心渊不大，马含光并未刻意找，此处遍地珍奇花草，连啃树干吮汁液的虫子都是宝，谁嫌了无事不会往树海琼花旁比划，因此最开阔的空地上，绕过一排青松与油杉，马含光见到了三更无眠、刻苦练剑的伍雀磬。
曾经，他给她定寅时起身，却不会让她练至亥时，马含光忽觉自己竟还不算刻薄至极。
伍雀磬的身段很柔软，亮色的影子，夜魅中翻飞腾跃，剑耍得灵动飘逸，然而在靠近看清对方的第一眼，马含光眉头忽皱，脸色亦变得相当难看。
那身影剑舞得卖力，相当卖力，几乎是于每个招式的熟练贯通间同时消耗着自身底蕴，她的肌肉、骨骼、以及关节——马含光眸色愈见森凉，方要开口厉斥一声“给我过来！”伍雀磬剑舞一半，却忽地自己给自己使了绊子。
那是一招左路剑法，同时接下盘变招，不是说每套剑术都有此套路，而是剑法精深后自然有许多殊途同归的特性，而此一招——
“哎呀，不练了！练来练去也败在这一式，师弟你学的九华剑法当真同我是一家么？”
那年的伍雀磬长剑说丢便丢，自己看不到更不乐意捡，马含光便为其代劳，找回剑再将剑柄安放回她手中。“说闲得发慌要学我剑法的是师姐，每回一炷香时间却又半途而废，这样的一式怕是要学整年吧。”
“那能怪我么，这两招明明就无法衔接，却非要硬安在一起，摆明就是难为人，不怪我每次都卡壳。”
“那我与你一起练。”
“哦？怎么练？”
他便握住了她的手——“啊”一声，伍雀磬、该说是廖菡枝从半空跌落下来，剑也“铛”地坠了地。
虽说万极剑法与九华剑道精髓迥异，但偏偏都有这样异曲同工的变招，伍雀磬不知旁人如何，总归自己两辈子都要于此衔接上失手，出错也错得自成一派。
她此刻人坐直并未立刻起身，单是揉着手腕心中郁闷又不甘，难得缠着长老破格传她万极不传剑术，却好似受了上一世的诅咒，单这一式，她就是练得浑身散架却也不娴熟。此刻还好无人，若是当着她那位马叔叔的面，伍雀磬想，一准完了，对方决计会被自己气死，同时还会毫不婉转地骂她废物，不聪颖，天赋也低下……总之，是半点女孩子的体面都不留给她。
谢天谢地，如此难看又令人失望的成长，并非是在那人的眼前。
而正当她长舒口气，准备拍灰站起、拾剑重来之际，忽然揉捏手腕以及将要抬头的动作如遭点穴般，猛地定住。
马含光的身影，挡了不见光的夜色，更加沉郁的黑，聚拢于伍雀磬头顶。
她不敢抬头，哪怕那来至眼前的足尖，已令她笃定了心中的所有预感，然而，她仍然不敢抬眸确认。
因为，近乡情更怯。