十六岁生辰转眼便至，最后时限，伍雀磬于马含光的千叮万嘱下再战黄泉谷。
话说黄泉谷地处群山深处，终年毒障，烟笼雾罩，云翳蔽日。伍雀磬事先吞下避毒丹，可保四个时辰谷中畅行，不受瘴气侵扰。
马含光几乎与她同时出发，只是出发地点不同，一个在明，一个在暗。
马含光有此决定之前，沈邑、并同几个亲卫竭力阻拦，理由无它，左护法唆使廖壁于黄泉谷设伏，又那么一个不当心被他们安插的耳目探知，可想而知黄泉谷此行风险。廖菡枝毕竟是廖壁亲妹，顶天了害她试炼落败，却不会取其性命。然马含光不同，他一旦涉入便是搅扰试炼，按宫规旧俗可当场论罪，便是死于其间，也无人会替他收尸喊冤。
他不该为廖菡枝冒如此大险，至少不该亲身上阵。廖壁以为自己养了一群忠肝死士，难道沈邑等人做了多年密使，会不懂培植亲信？派下属潜入谷内也是一条助阵途径，马密使原该留守谷外安心接应。
然马含光专断独行惯了，及至入谷前都未试图解释，他之所以刻意泄露给钱长老自己功力有损，且是大损，目的就是促使左护法按捺不住，加快向他使出杀招。
这几年廖宫主坐镇高位与左护法僵持周旋，虽说双方势力皆有削弱，然而久患不除，必招大害。其实除掉左护法的方法很简单，只要杀他一人，其势力便会自行消解。然而左护法何等高超武艺，又有暗卫里外三层，否则也不会有马含光当年刺杀未遂，饮恨惨败。
那人遭过一次刺杀，行事愈发谨慎，动辄不会落单。但就看此次黄泉谷试炼，对方是否真的有心尽快铲除马含光。如若实在忍不得亲自动手，那么二人相遇，马含光几可肯定左护法必会孤身上阵，哪怕是自小养成最为贴心的手下，那人身上，仍有身为魔宫中人绝不足与人道的*机密。
这种事，值得他冒险向马含光下手，也值得他屏退左右，单独与这位武功以及生命力同样顽强的马密使做一个了断。
但是入谷之后马含光最为担心的，始终是伍雀磬。此番最大的难关绝非如何赢得挑战，而是那位少宫主如何能不受自己连累，安然出谷。
其实细想下，真有生死相搏，这恶斗被伍雀磬撞上的机率便是五五之数。黄泉谷说小不小，说大不大，从东南至西北，斩杀百名无感死士，将证据带出，双耳、双瞳、抑或舌头，哪样都行，数目足够，闯出危境，便算通关。
而一旦在这期间伍雀磬卷入马含光与左护法的明争暗斗，那么除非马含光必胜无疑，伍雀磬才有十足安全的把握。
说到底，他还是并无太多犹豫地牵连了她，然而富贵险中求，马含光已等不及要拉左护法下马，如同对方早已对他失去耐心一样。
眼下只剩六成功力的马含光，最快捷有效的复原方式便是夺人内力。廖壁安排给伍雀磬的伏击高手、以及黄泉谷深处的无感死士，于马含光而言是再好不过的滋补养料。只是一次吸取太多内力必须要尽快排解，若左护法不出现，他恐怕真要冒着宫规大开杀戒。
介时，伍雀磬于侧旁观，他怕自己更会失控屠杀，因为不必说，那丫头定会畏惧惊恐，而此等场面单是于脑海中过上一过，马含光已不自觉暴躁光火。
伍雀磬此时由东南入谷，怀揣地图，腰系流萤，袖藏暗弩，腿缚利刃，可谓一身齐备，全套衣装脱下来，那杀人的利器，没有一百也有几十。
这当然是马含光手笔，杀人一事上，马密使是彻头彻尾的功利主义者。他不让伍雀磬练剑，最快的时间让其重温了当年所传的种种暗杀秘技。有时，正大光明令人尊崇，而更多时候，活到最后才是王者。
天地玄黄四位长老谷外相送伍雀磬，看那纤纤少女一身夜行武装步入漫天浓雾，深叹口气，到底是自己苦心教导四年的女娃，虽算不上一飞冲天的好苗子，却也不能换身行头，就成了他人高徒。
竟然传功四成，当真是不给面子，恐怕廖菡枝亲爹也做不到如此地步。这之前少宫主深居渊底，而一旦出谷，姿容亮相，又与马含光诸多牵扯，不用多久，这一男一女间千丝万缕的关系就会传遍总坛。只不知到时廖老宫主是何态度，说话间便有二八妙龄，其实已能挑个上门女婿。
原来那马含光是打这等主意，诸位长老互看一眼，都觉心领神会。
与此同时，伍雀磬独闯黄泉谷的进程并不舒爽。
黄泉谷四面峭壁，东南、西北两出口被弟子把守，所为也不是防伍雀磬作弊，而是防谷中神智已丧的无感死士出谷作乱。
迷障之中先遇大片诡林，伍雀磬亦步亦趋，不敢贸然飞跃。
她来过数次，极有经验，此林为黄泉谷外沿，蛰伏死士甚少，但却有不胜枚举的毒虫毒木。巨蟒缠于古树扮作藤蔓，毒虫藏于草叶嘶动獠牙。小心行事，哪怕引怪也只是小猫两三只，而如若一鼓作气直冲彼端却弄出了连番响动，那么就只等被无数毒物围攻。毕竟是每逢数年才来这么一个鲜嫩活物，妖魔鬼怪眼中可是妥妥的上等佳肴。
马含光虽是同时进谷，脚程却快，此时立于参天巨木的树冠，足踩叶尖，运功聚于双目，那浓雾之中便能见到一条渐行渐近的熟稔倩影。
他随她动，避开枝叶障目，每一方位非要清楚见到那人四周动态，才能勉强安心。
由始至终马含光都未出手相帮，伍雀磬不知他的存在，如若一切顺遂，他也可能只是暗中见证一场试炼挑战。
直至雾林行至过半，伍雀磬未察觉，马含光却是登高望远，一眼便见到那藏于林后鬼鬼祟祟的廖壁下属。
马含光足下一点，枝头微颤，他人已化作一道凌厉暗影俯冲直下。天不见光，雾色弥漫，莫说伍雀磬，就连那被锁定的猎物都浑然不觉。直至马含光来到几人身后，那最近的猛一回头，未及大叫，一股蛮横吸力几要将他神魂吸出体外。血肉被化，面目干瘪，生生活人瞬间变作干尸一具。另几人夺路狂逃，马含光衣袖一甩，数道寒光破空闪现，暗器命中那做逃的几人，穴位被定，口不能呼，脚不能挪，个个面容惊恐早已血色尽无，额上豆大汗珠滑落之际，可怖吸力再次出手。
不久后，伍雀磬举着火把从此过路，火光挥散迷雾，便见两棵夫妻连理搅缠的榕树下，一堆质料簇新的衣物，包裹着几具面目狰狞、且皮肉极度缩水的诡异干尸。而从千年榕树巨大的垂枝藤蔓后不断传出窸窣响动，很快便有大举赶来有如浪潮席卷的墨绿虫群，一瞬间便将那几具尸体吞噬淹没。
伍雀磬干呕一声，匆匆行开。马含光雾后旁观，又转身去处理下一波。
就这样几次路遇怪尸，伍雀磬平安无事走出密林。再往前，便是真正无感死士混迹的毒潭。
浓雾消散了一些，放眼能见天际奇诡无比的浓墨灰紫。苍幕低垂，人于其下压抑异常，便连周身毒瘴都似染了此种妖异的紫气，毒潭水碧得发青，青极化紫，一群群游弋不去的无感之人，犹如行尸走肉般，以无比缓慢的速度于如此惨淡的天地间蠢动徘徊。
那些人俱都身着衣袍，却残破不堪，皮肉染了瘴毒，黑腐腥臭，然而面目如初，仍然生长，仍然老去，连毛发都未曾稀枯，因为他们尚且活着。
这些全都是与万极作对而又不幸被俘的江湖侠士，其中也有人曾名动四方，也有些妻儿好友仍旧苦苦找寻。万极宫的制毒能手将秘药灌入他们体内，炼就几可不死的钢筋铁骨，又于同时摧毁其意志，成为只受秘法控制的无感死士。
平日，无人来操控他们，便如蝼蚁一般活在这有如地狱的黄泉深谷。而毒潭水下寄生许多热爱血肉的水彘，是无感死士存活的天敌，亦是他们本能驱使猎捕裹腹的美味。
因受毒/药催发，这批死士具有极强的攻击性且嗜血无比，眼前没有生物则罢，一旦有人靠近，必定群起暴动。
黄泉谷的此类死士少说有成千上万，而伍雀磬通关只需遭遇百人，如非误入雷区自寻死路，遵照马含光新传授的闭气技巧，饶过人群，逐个击溃，其实难度不高。
她以往几次都是败在引了一群人，呼啦啦追在屁股后，追得她上天无路、入地无门。
此次有备而来，本当比前几回轻松，哪知入毒潭便忽闻一阵细若游丝的笛声由远及近传来。伍雀磬脚都未站稳，面前四处游荡且本无目标的众多死士，忽然之间全部转向，伍雀磬心口一惊，一大口气猛地提起卡在鼻息。众人双目混沌，与她直直对视，下一瞬却见那目中放出骇人绿光，一个个如狼似虎地向伍雀磬飞扑而来。
伍雀磬耳力佳，笛声传出的瞬间其实她已做好准备，因此面对突如其来的攻势虽然紧张，却并不慌乱。
长鞭舞动，鞭过群攻。及至此刻她若还不知整个试炼被人为插手，那就真有些头脑简单。死士不足为惧，笛声才是催命符。越来越多的无感之人向自己所在纷拥而来，伍雀磬尚查不出此方笛声的方位，远处又有另一道笛音横空出世。一声高亢，一声婉转，两道笛音相斥却又相和，此起彼落，大有不死不休的缠斗之势。
伍雀磬管不了其他，她的鞭法是群伤，短时应对死士足矣，但她又想同一时割下那皮肉犹如铁石的人耳，简直是坑爹。
廖壁当年手执铁扇，斩落的是鲜血淋漓的人头，她可不愿输他一筹。
越心急就越令自己陷入苦战，正当纠结，原是一鞭扫出无人可近身的防御，后肩却猛觉一股催心剧痛，一道掌风对她近距拍出，伍雀磬往前踉跄，噗地声喷出一大口血水。
死士见血，更加如痴如狂。伍雀磬回头应对偷袭，另一侧单手挥鞭，阻止四面八方野兽般一拥而上的怪物。
偷袭之人黑衣蒙面，真是狗血的巧合，无论敌我，俱是一身乌鸦漆黑。伍雀磬一记飞镖甩出去，毒镖擦脸而过，那偷袭者面巾脱落，其人侧首躲避，仍被镖身划破面颊。如霜似雪的肌肤，以一个男人来说当真稀罕，血痕印血，因淬毒，当即乌黑。
面目显露，对立而视。那人曾帮过伍雀磬两次，岁月年华，马含光都能显现那被时光打磨愈发内敛而富有魅力的气质转变，而此人却数年一日，容貌、气息、予人的感觉，全然未变。
如同此地诸多神智丧失的无感人偶，只懂听令，是左护法的臂膀与利剑，此人名为山丹。
伍雀磬试图脱困，堆起笑脸：“有话好说。”
山丹木着神态，拔剑刺来。霎时之间，忽有一道重量扯住伍雀磬时刻未停挥舞的长鞭，那重力一带，将伍雀磬拉离原地。伍雀磬手抓鞭柄，凌空越过百名死士头顶，本已伤痕累累的躯体重重撞入一人怀内，疼痛发作，痛得她于那人垂眸之间龇牙咧嘴。
马含光眸色咻沉，抱紧伍雀磬，人群中穿梭而过，掌中摄元神功发动，转眼令伍雀磬目瞪口呆的一幕上演。能打能跑的死士于这人掌风下瞬间化作她一路所见的枯萎干尸，而马含光吸纳的真气甚至连身旁的伍雀磬都感觉巨浪没顶的压迫。
无感死士霎时间倒于毒潭，无一直立，伍雀磬双眼放光，这回能放放心心割人耳朵了。
彼方山丹尚未放弃进攻，出剑之际，身前却忽有一魁梧身形从天而降。“看来廖宫主果然将万极秘法摄元神功倾囊相授，亦是说，马含光你刻意割舍的四成内力，只是为催我动手的一条引线。眼下那些内力怕是已统统补齐，丹儿，你又如何是他对手？”
说话者高冠大氅，腰胯长刀，将山丹稍矮身形牢牢挡于身后。其容貌褐目浓眉，鼻高肤白，如非那几道刻于额间眼尾的岁月深痕，真可谓英俊爽朗。原来这便是那位自己时常听闻、却百闻不如一见的左护法，思及此处伍雀磬忽生笑意，靠近马含光耳畔然则毫不收敛音量高声道：“上啊马叔叔，杀了左护法，万极宫的护法之位就是你的了！”
马含光将她头心猛力一按：“吵死。”