沈丹遐回房迅速地洗了个澡,往身上拍上乳香膏,换上干净的中衣和外裳,重新梳了头发,用薄荷水漱了口,消除了身上的酒味后,返回正院,陶泽父子已经离开了。

“娘,大表哥过来有什么事吗?”沈丹遐扑进陶氏怀里问道。

“你大表哥过来,是为了你两个哥哥读书的事。”陶氏弯腰,托着沈丹遐的小屁股,将她抱起来,放在罗汉榻上,“后天你两个哥哥就要去锦城书院上学,他们每一旬放三天假。”

“那以后我就不能每天都到二哥和三哥了。”沈丹遐噘着嘴道。

“妹妹乖,别这么不开心,一放假,二哥就会马上回家,陪你玩。”沈柏密安抚她道。

“三哥也会马上回家的,三哥还会带好吃的回来给你吃。”沈柏寓凑过来讨好地笑道。

沈丹遐毕竟不是真得小娃娃,被他们稍微一哄,就露出了甜甜的笑靥。沈柏密亲昵地摸摸她的苞苞头,关心地问道:“今天在赏花会玩得开不开心?”

“开心,吃了好多新鲜的糕点。”沈丹遐舔舔嘴唇道。

“妹妹是个小吃货。”沈柏寓取笑她道。

“我才不是呢。”沈丹遐推开沈柏寓的脸,回眸看着陶氏,“娘,大姐姐这个时辰应该从送春宴回来了吧?”沈丹遐并不真得在意沈丹瑶回没回来,她之所以岔开话题,是怕一不小心说漏嘴,说出自己喝果酒的事来。

“已经回来了,现在萱姿院和老太太说话呢。”陶氏把沈丹遐搂进怀里,“我们吃些东西,晚一刻钟再过去,不去打扰她们的谈兴。”

“嗯。”沈丹遐听话地点点头。

陶氏不愿多事,故意推迟一刻钟过去;周氏不嫌事多,立马就去萱姿院给沈母请安。周氏不等下人通报,直接冲进了东居室,把正说着话的沈母和沈丹瑶骇了一跳。

周氏马马虎虎、心不在焉地给沈母胡乱行了一礼,对着沈丹瑶嘿嘿地哂笑几声,问道:“大姑娘回来了,大姑娘今天在宴会上见到了哪些名门贵公子啊?”

不等沈丹瑶回答,周氏接着问道:“大姑娘收到几张礼柬?”姑娘参加送春等宴会,表现的出彩,就会收到公子让主家转送的礼柬。虽然这礼柬并不表示要联姻,但也应了那句俗语,一家有女百家求;姑娘家会比较有面子,而姑娘若是对其中一位公子有意,就会告知家中长辈,由家中长辈出面去暗示男方,表明有结亲的意愿;男方接受到这个暗示,并且愿意联姻,就会请媒人上门来提亲,成就这段婚姻。

沈丹瑶面染红晕,抿唇笑了笑。

周氏拍了下大腿,笑道:“我就知道大姑娘有本事,不会让人失望的。大姑娘啊!你得了好姻缘,可别忘了你三妹妹呀!姐妹要帮衬,你吃肉,让你三妹妹也喝口汤。”

沈母听她越说越不像话,拍着炕几,大声喝斥道:“闭嘴,闭嘴,你给我闭嘴!”

“母亲,我又没说错,做甚不让我说话?”周氏满腹委屈地问道。

沈母目光阴冷地盯了她,道:“大丫头,你先回房换件衣裳歇会再过来。”

“是,祖母。”沈丹瑶站起来,对沈母福几福,疾步离去。

孙女走了,沈母也就没必要给周氏留什么颜面了,骂道:“你个蠢货,你说得那是什么混帐话?大丫头吃肉,让三丫头喝汤,怎么着,你是想让三丫头做大丫头的媵妾不成?”

“母亲,我没这个意思,没这个意思。”周氏心肠再狠,也不至于坑亲生女儿,庶出的另当别论。

“你不想毁了三丫头的名声,说话时就过过你的脑子,不要信口开河。”沈母没好气地道。

“哦。”周氏缩着脖子,在沈母脚边的杌子坐下,拿过美人捶给沈母捶腿,“母亲,我这不是为三丫头的婚姻着急嘛,一时失了分寸。”

“急急急,急什么急?三丫头十三岁还没到呢,要急的是大丫头和二丫头;虽说现在的姑娘大多及笄后才论亲,可是谁家不是已相看好的,单等姑娘及笄,就过六礼的。”沈母重重叹了口气,“也不知道你大嫂这一天到晚在忙些什么?这要是耽误了大丫头的终身,有她哭得。”

周氏目光闪了闪,道:“母亲,这事也不能全怪大嫂。”

沈母诧异地低头看着周氏,今天太阳是打西边出来了?不过听完周氏接下来的话,沈母就知,太阳还是从东边出来的。

“大嫂当家,旁得先不说,这开门七件事就够她忙的了,何况如今咱们家越发兴旺,三弟妹她们也回京了,这人多事多,她忙得团团转,是按下葫芦浮起瓢,也就疏忽了大姑娘的事。母亲,大姑娘就要及笄,接下去就要说亲事,这一大堆的事可有得大嫂忙,我这整天闲着也没事,到是挺愿意帮帮大嫂的。”周氏涎着脸笑道。

沈母听明白了她的意思,这是想从林氏手中分管家权,垂下眼皮,往后靠在大引枕上。周氏见沈母不出声,忙喊道:“母亲。”

“行了,我知道了,你回房去吧,不要留在这里碍我的眼。三丫头的事,我心里有数,你不要狗刨树根找骨头,心急火燎瞎忙乎;坏了三丫头的名声,我剥了你的皮!”沈母厉声道。

“儿媳不敢。”周氏放下美人捶,灰溜溜地离开了萱姿院。